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| Física del Viento en la Vela |
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Cuando un velero navega en popa redonda se mueve gracias al viento que lo empuja, haciendo fuerza sobre la vela cuando se "choca" con ella. Este concepto es muy directo y simple de entender. Pero, ¿por qué avanza un velero que navega en ceñida? Este tipo de movimiento ya no está asociado a un empuje directo sino a un efecto de sustentación similar al que ayuda a los aviones a mantenerse en vuelo. Veamos una corriente de aire que se desplaza como lo indican las flechas. Imaginemos que el aire está formado por líneas de corriente a lo largo de las cuales se mueven partículas. En el gráfico, las partículas son los puntos A y B.
Como el viento es un flujo continuo, donde no hay pérdida ni ganancia de materia, las partículas A y B que se desplazan a cierta velocidad al entrar a un recinto imaginario, representado por el rectángulo gris, salen de él juntas y en el mismo instante. (Puede haber cambiado la velocidad de las mismas adentro del recinto pero al salir están juntas). Veamos qué pasa cuando colocamos un obstáculo, en nuestro caso una vela, en medio del flujo de aire.
Por un lado, las líneas de corriente se desvían para rodear el obstáculo.
En segundo lugar, también aquí las partículas A y B deben salir juntas luego de pasar el obstáculo. Si embargo, la partícula A (que se mueve a sotavento de la vela) debió recorrer un camino más largo que la B.
El hecho de recorrer un camino más largo en un tiempo igual implica que la partícula A se movió más rápido (las líneas de corriente se juntan a sotavento, demostrando que hay mayor velocidad).
Mayor velocidad implica menor presión, es decir que a sotavento se produce una especie de vacío que "chupa" la vela hacia adelante.
Cuando la vela está muy cazada o navegamos más derivados del rumbo, sin filar, la línea de corriente de sotavento se "despega" de la vela. Es por eso que la lanita de sotavento se baja. En realidad, la fuerza de succión no es paralela a la dirección de avance, sino que se descompone en una fuerza de empuje (ésta sí es la que mueve el velero hacia delante) y otra de deriva, perpendicular a la línea de crujía. Esta fuerza hace que el barco se vaya de ronza (de costado). Para contrarrestarla es que se utiliza la orza. La orza "se apoya" en el agua y de esta manera el barco se mueve hacia delante.
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